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Como todos los años con la llegada del frío, reaparecen la gripe, la bronquiolitis, la bronquitis, la neumonía y otras infecciones respiratorias. Estas enfermedades típicas del invierno exigen cuidados en toda la población, en especial en aquellos grupos que son más vulnerables a sufrir complicaciones como las mujeres embarazadas, los niños muy pequeños y las personas de edad avanzada.
Por esa razón, el Ministerio de Salud de la Nación está trabajando en la Campaña de Invierno 2010, destinada a la prevención y el cuidado frente a las enfermedades que nos afectan en la temporada invernal.
CONTROLAR LA ENFERMEDAD. Los médicos comprendieron que la falta de cobertura de vacunación por un lado, y, por otra parte, el corto período de inmunidad de las vacunas, eran responsables directos del aumento de casos de tos convulsa en distintas partes del mundo. Se están organizando acciones y talleres para divulgar la importancia de vacunar a los chicos contra la tos convulsa. Y además, se incorporó el refuerzo a los 11 años, antes que los anticuerpos desaparezcan totalmente. Otra estrategia sería vacunar a las mamás que dan a luz para evitar el contagio de los bebés. Este procedimiento se denomina estrategia capullo y ya se implementó en Costa Rica, donde se frenó el crecimiento de la enfermedad en los bebés. Esta vacuna, recién incorporada como refuerzo a partir de los 11 años, se llama triple bacteriana acelular y no tiene los mismos componentes que la que se aplica en los más chicos. “A partir de los 7 años no se pueden aplicar vacunas celulares (preparadas con el cuerpo entero de la bacteria) porque aumentarían los riesgos de efectos adversos debido a las dosis previas de vacunas sucesivas. Entonces, se indica la aplicación de la vacuna acelular (elaborada sólo con algunos elementos de la bacteria).
PREVENIR LA GRIPE A. El invierno pasado, la epidemia de gripe A (H1N1) despertó desconcierto, paranoia y miedo. La enfermedad provocó más de 11 mil casos confirmados (se estima que la cifra total habría superado el millón de afectados) y 617 muertes. Se desconoce cuál será el comportamiento epidemiológico de la gripe durante este año, pero basándose en la información analizada y recibida de otros países es importante elaborar estrategias para bajar la morbimortalidad de esta gripe relacionada a enfermedades respiratorias. Una de estas estrategias es la vacunación de los grupos de riesgo. La prioridad es aplicar la vacuna monovalente (es decir sólo para la cepa de la gripe A (H1N1)) a mujeres embarazadas –en cualquier momento de gestación– porque tuvieron alta mortalidad en todo el mundo al personal de salud en contacto con pacientes y personal de laboratorio en contacto con secreciones los chicos desde los 6 meses a los 5 años de edad la población entre los 5 y los 64 años con factores de riesgo asociados y a las madres de bebés menores de 6 meses ya que también presentaron mayor mortalidad que la población en general. Los mayores de 65 años recibirán la vacuna trivalente (que además de inmunizar contra la cepa H1N1, protege contra dos cepas de la gripe estacional). ¿Por qué se aplicará en algunos casos la vacuna monovalente y en otros, la trivalente?. Se estima que este invierno va a circular solamente la gripe A (H1N1) –por eso no será necesario aplicarse la vacuna contra la gripe estacional, excepto por indicación médica–, pero podría darse algún caso de la gripe estacional. Entonces es necesario que el grupo más vulnerable, el de los mayores de 65 años, esté cubierto. Vale aclarar que no existe contraindicación a la aplicación simultánea o con cualquier intervalo de tiempo, entre éstas y otras vacunas, aplicadas en sitios diferentes.
Para protegerse, aplique las medidas generales de prevención de la gripe: •Evite el contacto directo con personas de aspecto enfermizo o que tengan fiebre y tos.
•Lávese las manos con agua y jabón a menudo y concienzudamente.
•Lleve una buena higiene de vida: duerma bien, coma alimentos nutritivos y manténgase físicamente activo.
Si hay algún enfermo en la casa:
•Procure que el enfermo ocupe una zona aparte en la casa. Si eso no es posible, mantenga una separación de 1 metro entre el paciente y las demás personas.
•Tápese la boca y la nariz cuando cuide al enfermo. Encontrará máscaras en el comercio, o puede fabricarlas con los materiales que tenga a mano, siembre que sean desechables o se puedan lavar convenientemente.
•Lávese las manos concienzudamente con agua y jabón después de cada contacto con el enfermo.
•Trate de mantener bien ventilada la zona donde se encuentra el enfermo. Utilice las ventanas y las puertas para crear corrientes de aire. •Mantenga limpio el entorno utilizando productos domésticos de limpieza. Si vive en un país donde la gripe porcina ha causado la muerte de alguna persona, aténgase a los consejos que dicten las autoridades locales de salud.
¿Qué debo hacer si creo que tengo gripe por A (H1N1)?
Si se siente mal, tiene fiebre alta, tos o dolor de garganta:
•Quédese en casa y, en la medida de lo posible no acuda al trabajo, a la escuela ni a lugares muy concurridos.
•Descanse y tome muchos líquidos.
•Cúbrase la boca y la nariz con pañuelos desechables cuando tosa o estornude, y tire los pañuelos usados en un sitio adecuado.
•Lávese las manos con agua y jabón de forma frecuente y meticulosa, sobre todo después de toser o estornudar.
•Informe a sus familiares y amigos de que está enfermo y busque ayuda para las tareas domésticas que exigen contacto con otras personas, tales como la compra.